M13: 300.000 estrellas para entender el universo

¿Qué son las estrellas y cómo se forman? ¿Por qué se agrupan en galaxias y cúmulos? ¿Cuántas estrellas tienen planetas que las orbitan? En este proyecto te proponemos estudiar a fondo un grupo de estrellas que podremos observar desde Mundo Naturaleza Pirineos, el cúmulo globular M13. Aprenderás buena parte de los conceptos utilizados en la investigación actual en astronomía para relacionarlos con los objetos y fenómenos que observaremos: planetas y asteroides, estrellas variables, cúmulos, galaxias y otros objetos de lo más exóticos! Las observaciones las acompañaremos de discusiones teóricas y simulaciones para entender los mecanismos físicos relacionados con cada uno de los objetos.

¿Qué son las estrellas? Como se forman y por qué se agrupan en galaxias y cúmulos? Hay vida en otros planetas? En este proyecto intentamos responder estas y otras muchas preguntas que nos permitirán avanzar en la resolución de dos de las cuestiones más antiguas de la humanidad: de dónde venimos y hacia dónde vamos.

En este proyecto nos centramos en la observación y caracterización de un objeto astronómico muy interesante y espectacular, el cúmulo globular M13. El proceso de fotografiar, analizar y entender cómo se ha formado, mediante la metodología de trabajo por proyectos, nos permite tratar didácticamente gran parte de los procesos astrofísicos que se están investigando actualmente. Es particularmente interesante el estudio de su formación y origen, ya que actualmente no existe un acuerdo dentro de la comunidad astrofísica internacional para contarlo!

El proceso de aprendizaje lo iniciamos con una breve introducción a la astronomía de posición en la sala del planetario del centro donde puedes descubrir donde se encuentra el cúmulo globular M13, entre otros. Planteamos también las preguntas que sirven de hilo conductor del curso: ¿qué es y cómo se ha formado M13?

El siguiente paso es la obtención de fotografías del cúmulo. Esto lo hacemos la primera noche si la meteorología lo permite. Para ello, es necesario que aprendas cómo funcionan los telescopios, los programas informáticos y los instrumentos de captación de luz. Este es uno de los objetivos de este proyecto, que disfrutes de la observación astronómica, y aprendas en el cielo privilegiado de Món Natura Pirineus. Además, también aprovecharemos para conocer cómo funcionan los telescopios portátiles del centro, unos instrumentos muy interesantes para hacer divulgación científica. Su funcionamiento es muy similar al del telescopio de la cúpula, por lo que te servirá para practicar.

Una vez hayamos obtenido una imagen de M13 estudiamos su naturaleza y formación, y tu mismo/a propondrás las hipótesis de verificación mediante el método científico y las herramientas de que disponemos. Cada tarde programamos las clases teóricas del día siguiente, en las que tratamos gran parte de los temas centrales de la astronomía actual. También programamos sesiones de prácticas diurnas y nocturnas donde construirás un detector de partículas, a calcular distancias, y aprenderás a hacer simulaciones numéricas, observaciones y análisis de objetos astronómicos utilizando el telescopio, la cámara CCD y también el espectrógrafo.

En resumen, a partir del estudio en profundidad de M13, aprenderás a usar un telescopio y a planificar una noche de observación, entenderás buena parte de la física que hay detrás de los fenómenos astrofísicos más espectaculares, sabrás programar simulaciones numéricas, y te convertirás en la envidia de tus compañeros y compañeras llevándose tiene unas preciosas fotografías nocturnas.

Proyecto liderado por investigadores del Laboratoire de Physique Nucléaire et de Hautes Energies, Sorbonne Université-CNRS (Francia), del Laboratoire de astrophysique de Burdeos, Université de Bordeaux-CNRS (Francia), y del Departamento de Física de la Tierra , Astronomía y Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid. Proyecto desarrollado en catalán y castellano.