M13: 300.000 estrelles per entendre l’univers

Què són les estrelles i com es formen? Per què s’agrupen en galàxies i cúmuls? Quantes estrelles tenen planetes que les orbiten? En aquest projecte et proposem estudiar a fons un grup d’estrelles que podrem observar des de Món Natura Pirineus, el cúmul globular M13. Aprendràs bona part dels conceptes utilitzats a la recerca actual en astronomia per relacionar-los amb els objectes i fenòmens que observarem: planetes i asteroides, estrelles variables, cúmuls, galàxies i altres objectes d’allò més exòtics! Les observacions les acompanyarem de discussions teòriques i simulacions per entendre els mecanismes físics relacionats amb cada un dels objectes.

Què són les estrelles? Com es formen i per què s’agrupen en galàxies i cúmuls? Hi ha vida en altres planetes? En aquest projecte intentem respondre aquestes i moltes altres preguntes que ens permetran avançar en la resolució de dues de les qüestions més antigues de la humanitat: d'on venim i cap a on anem.

En aquest projecte ens centrem en l’observació i caracterització d’un objecte astronòmic molt interessant i espectacular, el cúmul globular M13. El procés de fotografiar, analitzar i entendre com s’ha format, mitjançant la metodologia de treball per projectes, ens permet tractar didàcticament gran part dels processos astrofísics que s’estan investigant actualment. És particularment interessant l’estudi de la seva formació i origen, ja que actualment no existeix un acord dins de la comunitat astrofísica internacional per explicar-ho!

El procés d’aprenentatge l’iniciem amb una breu introducció a l’astronomia de posició a la sala del planetari del centre on pots descobrir on es troba el cúmul globular M13, entre d’altres. Plantegem també les preguntes que serveixen de fil conductor del curs: què és i com s’ha format M13?

El següent pas és l’obtenció de fotografies del cúmul. Això ho fem la primera nit si la meteorologia ho permet. Per fer-ho, és necessari que aprenguis com funcionen els telescopis, els programes informàtics i els instruments de captació de llum. Aquest és un dels objectius d’aquest projecte, que gaudeixis de la observació astronòmica, i aprenguis en el cel privilegiat de Món Natura Pirineus. A més, també aprofitarem per conèixer com funcionen els telescopis portàtils del centre, uns instruments molt interessants per fer divulgació científica. El seu funcionament és molt semblant al del telescopi de la cúpula, pel que et servirà per practicar.

Un cop haguem obtingut una imatge d’M13 estudiem la seva naturalesa i formació, i tu mateix proposarás les hipòtesis de verificació mitjançant el mètode científic i les eines de què disposem. Cada tarda programem les classes teòriques del dia següent, en les que tractem gran part dels temes centrals de l’astronomia actual. També programem sessions de pràctiques diürnes i nocturnes on construiràs un detector de partícules, calcularàs distàncies, i aprendràs a fer simulacions numèriques, observacions i anàlisis d’objectes astronòmics fent servir el telescopi, la càmera CCD i també l’espectrògraf.

En resum, a partir de l’estudi en profunditat d’M13, aprendràs a fer servir un telescopi i a planificar una nit d’observació, entendràs bona part de la física que hi ha darrere dels fenòmens astrofísics més espectaculars,  sabràs programar simulacions numèriques, i et convertiràs en l’enveja dels teus companys i companyes emportant-te unes precioses fotografies nocturnes.
 

Projecte liderat per investigadors i investigadores del Laboratoire de Physique Nucléaire et d'Hautes Energies, Sorbonne Université-CNRS (França), del Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux, Université de Bordeaux-CNRS (França), i del Departamento de Física de la Tierra, Astronomía y Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid. Projecte desenvolupat en català i castellà.